I зимние международные игры «Дети Азии» стартовали 9 февраля в Южно-Сахалинске грандиозной церемонией. В соревнованиях, которые продлятся до конца следующей недели, будут участвовать 1200 юных атлетов из 20 стран - от Японии до Эмиратов.

Вместо привычной, к примеру, для Олимпийских игр чаши огня на церемонии открытия присутствовал маяк - это символ региона, который, по замыслу организаторов шоу, светит огнем надежды юным спортсменам.

Россию на Играх представляют несколько команд - из Центрального, Уральского, Сибирского и Дальневосточного округов. Среди участников также есть Монголия, Узбекистан, Туркмения, Непал, Корея, Таиланд, Гонконг, а еще Сирия.

Многие спортсмены, приехавшие в Южно-Сахалинск, никогда, по их собственному признанию, не видели снега, поэтому на Сахалин приехали задолго до состязаний и впервые встали на лыжи под руководством российских тренеров.

«Думали, что будет очень холодно, но ничего... нормально. Эта температура не отразится на наших спортивных результатах», - уверенно заявил спортсмен из Казахстана Стендей Каварлан.

Вице-премьер РФ Ольга Городец перед зачитыванием приветствия участникам соревнований от имени Владимира Путина сама на лыжах прошла одну из трасс Игр, которую она протестировала вместе с министром спорта Павлом Колобковым, который, в свою очередь, дал старт финальному этапу эстафеты огня.

Огонь Игр, напомним, ровно 50 дней назад зажгли в Якутии, после чего он преодолел длинный путь по земле, воде и воздуху.

«Ребята - это наша надежда на будущие медали, на олимпийские медали, поэтому это большой спортивный и культурный проект», - подчеркнул Павел Колобков.

Всего на Играх «Дети Азии» будет разыгран 91 комплект медалей. Дизайн наград напоминает обереги Айнов - народа, который издревле обитал на Сахалине, - а главный элемент выполнен в виде Солнца.